难忘的麦芽糖

◇王燕

　　对于我们这些出生在上世纪六十年代的娃来说，零食是一种奢望。过年时，能吃到母亲熬的麦芽糖，在那个年代里就是最好的美食了。放一块麦芽糖，含在嘴里，随着口腔的温度慢慢融化，那是一种说不出的幸福感。麦芽糖吃起来特别爽口，可是要做出来也是颇费一番功夫。
　　那个年代实行农业合作社，社员们都在生产队里做工。春种秋收，到了冬天只要天气晴好，劳动力都必须出外工，就是到外地去挖河道、修水库之类的水利建设。那时的水利建设都是靠一条扁担两只筐挑出来的。只有进入腊月，天空飘雪的日子，社员们才可以闲下来在家休息。
　　母亲就把春上留下的小麦拿出来淘洗干净泡胀，装进筲箕铺匀，放在做晚饭后还留有余温的灶台上，一个星期麦子就长出嫩绿的麦芽。抓出来放在砧板上，切碎，加上淘洗干净的细米，用手推磨磨成细细的米浆。用葫芦瓢舀进大铁锅盖紧锅盖慢慢加到三十几度的温度，等到第二天早晨掀开锅盖，就看见那淡绿色的带点麦芽清香的汁水渗出来，米糊糊沉在锅底。为了把米渣沥出来，先要用两根杉木条做成一个十字形的荡架，下面四个角拴上棉布包袱做的荡包。手扶着荡架把舀进来的米糊左右来回不停地摇晃，那些汁液顺着布眼流入底下的饭盆中，再将那些糖水回到大铁锅慢慢地用柴火熬，直到水分全部蒸发，然后用一块像船桨样的熬板顺着锅沿不停地搅动，以免粘在锅底糊了。看到糖稀越来越稠，逐渐变成褐色，用熬板挑起来可以顺着熬板成块状往锅里掉的时候，就起锅用陶钵盛起来。等稍微冷却不烫手，就端到石磨上，在磨眼插上一根一尺来长的木棍，开始扯麦芽糖。
　　扯麦芽糖要两人配合才能完成，一个人坐在磨架上，扶着缠有糖稀的一头，另外一个人也拿着一根棍子，缠着糖稀来回地扯着跑。褐色的糖稀在扯糖人的手中扯来扯去慢慢地发白变硬，像一条白色的蟒蛇在扯糖人手中飞舞。扯麦芽糖是个力气活，大冬天的可以扯出满头的汗，等扯糖人额头沁出细微的汗珠时，麦芽糖终于扯好了。把那两根木棍抽出来放入铺了一层炒米的簸箕中，拿把钉锤敲成两寸长一块的糖块，连同炒米一起装入陶坛中。放入炒米后的糖块只要将坛子口封严实，不管放多长时间都不会融化。等到嘴馋时用葫芦瓢装几块出来，丢一块含在嘴里慢慢地品尝，那甘甜的味道至今都难以忘怀，是儿时最美好的回忆。
　　如今零食已经不再是奢侈品，到处都有，品种繁多。而麦芽糖却随着母亲的离去再也吃不到了，那种难以忘怀的味道只能永存在我的记忆深处。