珍馐美馔义河蚶

      ◇曾庆伟 

　　今年初春的武汉，久雨不晴，天气湿冷。前两日天空见到了久违的蓝天，我赶紧放下手头事务，去了蒸菜之乡天门，访友寻味。 

　　天门名厨、天门市聚樽苑宴宾楼老板梁少红，曾几度三番邀我前往天门一游，但不是阴差就是阳错，我总归没能去成。故我此番前往天门可以一搭两就：一则兑现了访友诺言，二则想再品尝当地特色美味义河蚶。义河蚶我已十多年没尝其味了，还怪想它的。因为我知道，想吃义河蚶，此时尚能赶个尾子，等过了这个村，就再没那个店，时节转眼即逝，若再想吃到义河蚶，只能等到本年岁尾的腊月间了。 

　　我在这里说得热闹，有人会听得云里雾里：义河蚶为何物焉？简单地说，义河蚶是天门市独有的水生野生稀有物种——橄榄蛏蚌，入菜可汆汤亦可红烧，皆鲜美可口。天门义河蚶绝对是小众美食，作为食材，其年产量现在还不足100吨，且季节性又强，所以除了天门人外，大概其他地方的湖北人所知者甚少，顶多十有其一吧。 

　　在我看来，义河蚶虽为小众珍馐，但确实值得说道。义河蚶在天门的历史悠久。晚唐文学家皮日休作为天门籍名人，对家乡情有独钟，在《送从第崇归复州竟陵》一诗中说： 

　　羡尔优游正少年，竟陵烟月似吴天。 

　　车螯近岸无妨取，舴艋随风不费牵。 

　　处处路傍千顷稻，家家门外一渠莲。 

　　殷勤莫笑襄阳住，为爱南溪缩项鳊。 

　　诗句“车螯近岸无妨取”中的“车螯”，便是本文所说的天门义河蚶。诗题中的竟陵就是今天的天门市，皮日休为竟陵人。天门，古代属风国，春秋时属郧国，战国时为楚竟陵邑。秦朝设置竟陵县（取“竟陵者，陵之竟也”之意，即山陵至此终止），属南郡。由此可见，一千余年前，义河蚶已是湖北省天门市特有的水产名品了。 

　　义河蚶本名车鳌、亦作砗螯，学名橄榄蛏蚌。蚶为淡水蛤属，具金黄色狭长贝壳两枚，长相酷似海产品中的蛏子，属全国稀有。义河蚶的繁殖至今是个谜，中国水产科学院专家在天门考察义河蚶后，将其鉴定为全国稀有濒临灭绝的淡水贝类，亦是国家地理标志产品。其主要出产于天门县河小板至截河河段（此河段亦即茶圣陆羽所赞誉的“西江”河段，现名为“义河”），故有义河蚶之名。 

　　将车鳌称作义河蚶，始于宋代，且与宋太祖赵匡胤有关。据《天门县志》载，宋太祖赵匡胤微服逃脱郭延成的追逼，过竟陵县河，舟子不收渡费。他登基后，诏封天门县河小板至截河河段为“义河”，并免除渔课，该河段所产蚶蛎，特冠以“义河”二字。所以义河蚶是天门颇具传奇色彩的独有河鲜。 

　　义河蚶的生长对于水体质量要求极高，换句话说，只有绝少污染的河水才能涵育义河蚶。由于义河水质明净，流速悠缓，两岸林木葱郁，河床为粘土砾石结构，天然饵料丰富，最适于蚶子穴居繁衍，故义河所产蚶子最佳，每年冬季与孟春，是食蚶季节，其肉味鲜美无比，是天门著名的筵席用菜，被视为席上珍馐。 

　　十多年前，我的一位学友在天门投资办工厂，是年腊月间的一个周末，一众朋友受邀去天门参观他的投资成果。中午在天门的一家宾馆吃饭，席间上了一道红烧义河蚶，此菜长相和味道都与滩涂海产蛏子有些相似，鲜甜可口，佐酒很是适宜。 

　　是好东西自然受欢迎。一桌人你一筷子我一筷子，一盘红烧义河蚶顷刻间便见了盘底，我吵吵着要再上一盘“蛏子”。当时我不认识此为何物，甚至都没听说过义河蚶的大名，直把它当成“蛏子”看待了。我那学友说：看看，外行了吧，这不是海鲜蛏子，是我们天门的特产义河蚶。 

　　我闹了个大红脸。义河蚶以这样的方式与我结缘，其印象当然令我十二分的深刻了…… 

　　今日此番寻味蒸菜之乡天门，确有所得。梁少红招待我们一行在聚樽苑宴宾楼吃饭，我点名要吃义河蚶。梁少红亲自司厨掌灶，上了爆炒财鱼片、炮蒸鳝鱼、汤汆鱼丸、扣蒸豆腐丸、茼蒿糊蒸肉、扣蒸猪肚、五彩义河蚶等一桌天门特色菜肴，显示了他的待客热情。席中的蒸菜确有特色，表明天门的蒸菜之乡名实相符，这里就不多说了。 

　　尤值一提的是五彩义河蚶。主料是义河蚶（泥蚶），辅料有胡萝卜丝、大葱丝、粉丝、肥肉丝、莴苣丝，目的是用这些食材的不同颜色，使成菜的色彩鲜艳丰富。把义河蚶与辅料以高汤汆成。果然，菜式端上桌，其汤色金黄，辅料汆熟后色呈五彩，十分诱人食欲。汤液热气袅袅，鲜香之气一阵阵扑鼻而来。搛蚶子肉进口，肉质鲜嫩，仔细品味，微有淡淡的甜味。舀一勺蚶汤进口，鲜润之气立时充盈唇舌，久久不肯散去。义河蚶的鲜甜与海鲜蛏子的鲜甜味道近似，但没蛏子那般鲜甜中略有腥气，而稍显收敛柔和。义河蚶的味道鲜得有些独特，在湖鲜、河鲜中恐怕还难得找出一个种类与之媲美。 

　　一菜难忘，珍馐美馔义河蚶再一次让我留下了深刻记忆，给我再次去天门留下一份念想。