这里，是长江中游持续千年的文明中心

湖北日报全媒记者 王晶 海冰

仲夏时节，湖北日报全媒记者登上石家河古城西城垣最高点，田野里水稻在艳阳下摇曳，一如数千年前，眼前的护城河，见证了先民们耕作的身影。

石家河遗址处于江汉平原北缘与大洪山南麓相结合的山前地带，主体区密布着40多处遗址点，年代跨度为距今5900年至3800年。遗址外围还有30多处附属遗址、聚落。学界认为，石家河遗址群是长江中游规模最大、时间跨度最长、等级最高、附属聚落最多的都邑性聚落。

“城池的修筑，是石家河成为文明中心的重要指标。”行走在残存城垣上，湖北石家河遗址勘探与发掘项目现场负责人李晓杨介绍，石家河古城城垣内面积达120万平方米，城壕内面积则达180万平方米。修筑如此规模的城，在当时绝对是庞大的工程。曾担任石家河考古总领队的北京大学考古文博学院教授严文明推测，“单以城垣来说，至少用了100万立方米的土。”在当时只有石铲等劳动工具的情况下，假定有1000人持续不断地工作，也要花上十年才能完成。

历年考古揭示石家河古城存在大型城址、大型祭祀场所、专业制陶作坊、玉石器加工场所等。其中，在印信台大型祭祀场所揭露了5座人工堆筑的黄土台基，台基周围发现多组套缸遗迹及100多座含瓮棺、扣碗、倒扣缸等特殊的祭祀遗迹，是迄今长江中游发现的规模最大的祭祀场所。

记者在三房湾遗址点看到，数以万计的残次红陶杯，废弃后堆积在此，有的地方堆积厚度达1.5米左右。李晓杨称，此前揭示的陶窑、黄土坑、洗泥池、蓄水缸等遗存多与制陶有关，还发现数摞陶杯套叠烧结的现象，显示这里存在以烧制红陶杯为主的大型专业窑场，推测持续生产能力在数千万只至上亿只。

李晓杨介绍，红陶杯一般认为是酒器或水器，在长江中游石家河文化圈大量出土红陶杯，在山东、安徽、河南多个遗址也有发现。一项最新检测数据显示，多地出土的红陶杯，所含微量元素与石家河当地土壤成分一致。可以认为，红陶杯是在石家河当地生产的“大宗商品”，不仅在长江中游畅销，还影响到中原腹地。

“石家河先民创造的物质财富，远不止红陶杯。”李晓杨说，石家河遗址出土的磨光黑陶与蛋壳彩陶，制作精美，生产呈规模化、专业化趋势。玉器更是技法精湛，普遍采用的圆雕、透雕、减地阳刻、浅浮雕线刻等工艺，代表了史前中国乃至东亚地区玉器加工工艺的最高水平。已发现的铜器残片和铜绿石，是中国早期冶炼遗存之一。

石家河古城为什么是中华文明探源工程重要项目？湖北省文物考古研究院院长方勤称，石家河古城作为长江中游的都邑性城址，是长江中游持续千年的文明中心，通过不断整合文化与资源，引领着长江中游向前发展，使其成为中华文明起源的重要区域。同时，石家河文化与周边文化特别是中原文化频繁互动、交流互鉴，在它鼎盛时期曾一度强势北扩，将稻作农业、磨光黑陶、城池营建等技术及观念传至黄河两岸，对中华文明产生了深远影响。