左起依次为：李可发 雷彼得 刘高
●本网记者杨雅琴 通讯员刘高
锁，伴随着我们的生活，已不知走过多少岁月，它不仅仅是人类的生活用品，而且是文化（民俗）物，代表着一个国家和民族不同历史时期的文化。从诞生之日起，锁与开锁的较量就没有停止过，并由此演变出各种类别和形制，在它身上演绎的故事更是数不胜数。
我们的故事也正是由锁引发——从去年11月开始，20多把清朝至民国年间生产的岳口熟铜巧锁在美国纽约进行展览，展览将一直持续到今年9月结束。
这批连天门人都不太了解的岳口熟铜巧锁，缘何引起外国人及考古专家的眼球？
机 缘
2008年，美国旧金山中华文化中心艺智堂的雷彼得、张伟夫妇在北京的一家古玩店发现了一只工艺精美的古铜锁，便拿起来把玩，铜锁复杂的开启方式令他们产生了浓厚的兴趣。他们以锁身上标明的“岳口汪福兴造”等字样为线索，拜托中国朋友四处打听，随即线索延伸到了天门市岳口镇。
早在10多年前，雷彼得、张伟夫妇对益智游戏器具产生浓厚兴趣，并着手进行研究。1995年，雷彼得与张伟在编写《探索益智游戏中的数学》一书的时候，被七巧板、华容道、鲁班锁等中国古代益智游戏深深地吸引了，由于寻找资料不获，夫妇俩决定自己编一本有关中国古代益智游戏的书。写书的同时，他们开始四处寻找一些此类物件，到后来，这对夫妇索性把所有的时间和精力都投入到了中国传统益智游戏物件的研究中。
经过朋友的帮助，雷彼得、张伟夫妇联系到岳口文化馆原馆长刘高，向其打听汪福兴铜匠铺。刘高通过岳口镇志的记载，找到了老铜匠周全兴的后代周庆洪，并在周庆洪家见到一把祖传的熟铜密码锁。
2009年3月，经市博物馆介绍，雷彼得、张伟夫妇怀着迫切的心情从美国旧金山第一次来到了岳口镇，想将心中的疑惑一一解开。
在刘高的陪伴下，雷彼得、张伟访问了周庆洪以及84岁的老铜匠熊发佴等人，了解了岳口熟铜巧锁的相关历史，还找到了当时生产熟铜巧锁店铺比较集中的老址——三岔街上坡处，夫妇俩也再次见到了岳口熟铜巧锁实物。由于时间有限，雷彼得、张伟夫妇只驻足一天后便匆匆启程。
一年之后，雷彼得、张伟在中科院自然科学史研究所教授苏荣誉、武汉大学历史学院考古系教授张昌平的陪同下再次来到岳口，为编写中国古代益智游戏一书继续收集岳口熟铜巧锁的发源、生产工艺等资料。
今年4月22日，为了进一步了解岳口熟铜巧锁，雷彼得、张伟及苏荣誉等一行第三次造访岳口镇。刘高介绍，近几年，雷彼得、张伟从海内外收藏了20多把从清朝到民国年间生产的各种岳口熟铜巧锁和密码锁，连同他们收藏的七巧板、益智板、九连环等,10多种益智游戏器具现已正在美国纽约进行展出。
小小的铜锁到底具有什么样的味道，能吸引一对外国人千里迢迢三次赶来了解它、研究它？
魅 力
在刘高的带领下，雷彼得、张伟及苏荣誉一行找到了当时颇负盛名的锁匠鲁长发的徒孙、现年81岁的岳口电厂退休工人李可发，老人虽年事已高，但思路依然清晰，记忆力尚好。老人向他们讲述了自己的学徒经历。
8岁时，李可发就开始学习制作铜锁，由于天资聪明，学得快，在10岁就已出师自己制作铜锁。据他描述，当时孝感、监利等地的不少外地人也都慕名而来学习制造熟铜巧锁，而水品高的锁匠一天就能做出五六把一般的熟铜巧锁。
熟铜巧锁是岳口传统名牌工艺产品，兴盛于清朝光绪年间至民国时期，畅销湖北、陕西、山西、河南、江西等省，远销东南亚地区，民国14年（公元1925年），岳口熟铜巧锁还曾荣获当时国民政府颁发的全国手工业产品银质奖章。
岳口熟铜巧锁的生产工艺全为手工操作，设计巧妙，造型美观，外观光洁坚韧，内涵精巧，品种繁多，小自寸许，大至尺二，开脱灵活，经久耐用。据传民国时期，武汉的一些大钱庄曾在岳口订做密码锁，并花重金买下该锁样的专利，制造方不得再为别人生产同样机关的密码锁。故当时颇具名气的周家口生铜锁，广东的广锁均比不上岳口生产的熟铜巧锁。
岳口的熟铜巧锁品种繁多，大致可分两类，一为“密码字锁”，设计独具匠心，密码锁无须用钥匙开锁，它的锁皮下端分别设计串有三个、四个、五个内设卡槽的活动小环，每环下刻字一组，如有一把四环锁分别刻有“老军一才”、“将山匡得”、“黄得天归”、“忠功下终”。将锁恰到好处地旋转小环，使之组成一首通便的诗——“老将黄忠、军山得功、一匡天下、才德归终”方能开启；二为钥匙锁，普通老百姓家常用的是一插即开的“猴子锁”，而大户人家用的则是图案锁，图案锁构造比较复杂，锁孔隐秘，即在锁皮封缄的底部增设活动外层机关，状如宝剑，两端安装活动封皮，欲开锁必须推开宝剑外皮，继而扭动两端转轴机关，待露出锁孔方能插入钥匙，将锁打开。除此之外，还有“巧孔锁”、“双钥匙”等钥匙锁，一般外人拿着钥匙也很难将锁打开，如“倒挂金钩”锁，须巧插钥匙、逆转锁孔，方能开锁。
旧时，岳口三岔街上坡处，共开有胡和兴、杨大昌、刘柏顺、鲁长发、周全兴、帅兴福、汪福兴等等20多家铜锁老店，形成了一条“铜匠街”，凡岳口生产的密码锁两端上面均刻有锁店的招牌，下面则有“岳口”字样，民国初期的《湖北通志》也将岳口熟铜巧锁作为特色产品收录其中。直到1966年，汉口利济路还开设有岳口熟铜锁店，后因现代弹子锁的兴起，岳口熟铜巧锁才逐渐走进历史，成为收藏品。
据了解，岳口目前还仅存3把“密码字锁”。
期 待
在经过一周有余的了解后，4月29日，雷彼得、张伟及苏荣誉一行离开岳口。临别之际，雷彼得、张伟夫妇感慨地说，岳口人了不起，在那么早的时候，全凭手工生产出这么精致的熟铜巧锁，可见这里的人多么聪明！多么智慧！雷彼得还伸出大拇指，用夹生的中国话对岳口熟铜巧锁和刘高表示敬佩与谢意：“天门岳口了不起！谢谢！”
小小的熟铜巧锁，能在国外展览，吸引成千上万的游客观赏。两个美国人，为了弄清它的沿革沿流，连续三次来到岳口深入查访，足见它有着独特的历史文化价值。
刘高说，当时手工制作的发达，在这个小小的锁上体现得淋漓尽致，岳口熟铜巧锁既是工艺复杂精美的实用品，也是制作精妙的艺术佳品，它的价值已经超出了使用范畴，不仅展现出了岳口人的智慧，还有着特有的民俗文化内涵，它蕴涵了人们对安全美观、幸福生活的追求，供人们收藏鉴赏，回味那段历史。
据初步了解，目前掌握岳口熟铜巧锁制作的仅有李可发、熊发佴两人，加之岳口熟铜巧锁很早被淘汰出锁具市场，也无人愿意学习其制作技艺，其传承已断档，制作技艺面临失传的境地。
采访过程中，刘高、李可发及部分锁匠后人充满期待，希望岳口熟铜巧锁的制作技术能得到传承与保护，让它能重返舞台，并将熟铜巧锁打造成荆楚文化特色礼品，成为向外界弘扬天门民俗文化、传播天门文化的又一载体。
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