天门在三国时期有“蜀中王”之称的益州牧刘焉、刘璋父子（益州的范围大概相当于现在的重庆、四川，还包括云南、贵州的一部分和陕西的一部分就是汉中）。
　　陈寿的《三国志》中刘二牧传记载刘焉字君郎，江夏竟陵(今湖北天门)人也，汉鲁恭王之后裔，章帝元和中徙封竟陵，支庶家焉。焉少仕州郡，以宗室拜中郎，后以师祝公丧去官。居阳城山，积学教授，举贤良方正，辟司徒府，历雒阳令、冀州刺史、南阳太守、宗正、太常。焉睹灵帝政治衰缺，王室多故，乃建议言：“刺史、太守，货赂为官，割剥百姓，以致离叛。可选清名重臣以为牧伯，镇安方夏。”焉内求交阯牧，欲避世难。议未即行，侍中广汉董扶私谓焉曰：“京师将乱，益州分野有天子气。”焉闻扶言，意更在益州。会益州刺史卻俭赋敛烦扰，谣言远闻，而并州杀刺史张壹，凉州杀刺史耿鄙，焉谋得施。出为监军使者，领益州牧，封阳城侯，当收俭治罪；扶亦求为蜀郡西部属国都尉，及太仓令（会）巴西赵韪去官，俱随焉。
　　是时（凉）［益］州逆贼马相、赵祗等于绵竹县自号黄巾，合聚疲役之民，一二日中得数千人，先杀绵竹令李升，吏民翕集，合万余人，便前破雒县，攻益州杀俭，又到蜀郡、犍为，旬月之间，破坏三郡。相自称天子，众以万数。州从事贾龙（素）领［家］兵数百人在犍为东界，摄敛吏民，得千余人，攻相等，数日破走，州界清静。龙乃选吏卒迎焉。焉徙治绵竹，抚纳离叛，务行宽惠，阴图异计。张鲁母始以鬼道，又有少容，常往来焉家，故焉遣鲁为督义司马，住汉中，断绝谷阁，杀害汉使。焉上书言米贼断道，不得复通，又托他事杀州中豪强王咸、李权等十余人，以立威刑。犍为太守任岐及贾龙由此反攻焉，焉击杀岐、龙。
　　随后刘焉率众击杀叛军残留的党羽并利用五斗米道的残余势力，遮断汉朝廷与四川之间的往来联系，同时诛杀蜀中豪族大姓，积极的发展刘氏家族的私家势力，割据四川称雄。刘焉在四川飞速的扩张着自己的势力，曾经得意忘形地制作了唯有皇帝才能使用的御车及其他车具一千多辆，俨然就是一个土皇帝了。
　　刘焉的儿子刘璋的才能比起乃父就差的不是一星半点了，他继承了老爸的爵位和地盘，拥有肥沃的成都平原却拱手送给刘备。
　　综合来看刘焉刘璋父子二人，刘焉作为汉末社会动荡之时的汉室宗亲，非但没有想怎么匡扶社稷，挽救汉室的衰败，反而处心积虑的一步步营造自己的势力，割据一方城雄。实际上是一个一直没有被人所注意到的大野心家。但可惜自己的儿子刘璋在才能霸气上丝毫没有继承自己的父亲。